De Sustainable Eel Group (SEG) heeft de IJslandse certificeringsinstantie Vottunarstofan Tún aangesteld als nieuwe onafhankelijke conformiteits-beoordelingsinstantie (CAB) voor de SEG Standard. Met de uitbreiding naar twee certificeringsinstanties komt SEG tegemoet aan de stijgende vraag naar SEG-certificeringen vanuit de palingsector en aan de eis vanuit de markt naar traceerbare en verantwoorde producten.
Vottunarstofan Tún, ook bekend als Tún, is gevestigd in IJsland en heeft meer dan dertig jaar ervaring met onafhankelijke certificeringen. De organisatie voert certificeringen uit op het gebied van onder andere biologische productie volgens Europese regelgeving en voor duurzame visserij volgens de MSC-standaard.
Tún heeft de aanvraag- en beoordelingsprocedure van SEG succesvol doorlopen en heeft nu een voorlopige goedkeuring om beoordelingen voor de SEG Standard uit te voeren. De volgende stap is volledige goedkeuring als CAB.
Met de komst van Tún beschikt SEG over twee onafhankelijke certificeerders: Control Union Certifications en Vottunarstofan Tún. Beiden kunnen bedrijven en organisaties beoordelen op naleving van de SEG Standard. Bedrijven die SEG-certificering aanvragen hebben daardoor meer keuze. Tegelijkertijd is het certificeringssysteem niet meer afhankelijk van één aanbieder en ontstaat meer capaciteit voor certificering in verschillende Europese landen. Daarmee kan flexibeler en sneller worden ingespeeld op het stijgende aantal aanvragen vanuit de palingsector.
De SEG Standard stelt strenge eisen aan onder andere verantwoorde visserij, handel, kwekerij en traceerbaarheid binnen de Europese palingsector. De beoordeling of een bedrijf aan deze eisen voldoet, wordt uitgevoerd door de onafhankelijke conformiteitsbeoordelingsinstantie, waardoor de gehele keten transparant is en consumenten kunnen vertrouwen op verantwoord verkregen producten.

Meer informatie over SEG-certificering is te vinden op de website van de Sustainable Eel Group. Voor informatie over certificering door Tún kunnen bedrijven rechtstreeks contact opnemen met Vottunarstofan Tún via seg@tun.is.

Dit jaar vond de eerste editie plaats van de Dag van de paling. Tijdens dit landelijke evenement is een groot aantal activiteiten georganiseerd, geheel in het teken van paling. Opvallende elementen, zoals het Nederlands Kampioenschap palingroken in Kortenhoef en de verkiezing van de Paling Patron in Schoorl, vielen samen met grotere en kleine gebeurtenissen overal in het land. Vanaf nu gaat de Dag van de paling ieder jaar op de eerste zaterdag van september plaatsvinden. Een wel heel bijzonder onderdeel van deze dag vormt de kook-interland. Deze kookwedstrijd tussen Nederland en België, twee landen met een rijke palingcultuur, vond plaats bij deze eerste editie plaats in Almere. Een spannende tweestrijd tussen BBQ-teams, waarbij de ervaren chefs met verschillende opdrachten danig op de proef werden gesteld. Al snel bij het eerste gerecht bleek de suprematie van het Belgische team: zij gingen dan ook met de cup, die door  sector-organisatie NeVePaling is vernoemd naar Alex Koelewijn als initiator achter de Dag van de paling. Lees hier het hele verslag.

Marco Helsloot, Chef de Cuisine van het met een Michelinster bekroonde Restaurant Merlet in Schoorl, is benoemd tot Paling Patron 2026-2027. Helsloot ontving de onderscheiding vrijdag tijdens een speciale lunch in Merlet. De Volendamse chef krijgt de award voor zijn bijzondere culinaire band met paling en zijn bewuste keuze voor paling met het ESF-label die bijdraagt aan een gezonde palingstand.

Helsloot behoort tot de meest opvallende chefs van zijn generatie. Nadat hij bijna drie jaar geleden de leiding over de keuken van Merlet overnam, behield het restaurant zijn Michelinster. In 2025 riep Gault & Millau hem uit tot Jonge Chef van het Jaar en kreeg Merlet 17 punten en vier koksmutsen. De gids roemde onder meer zijn expressieve gerechten, diep opgebouwde sauzen en de energie waarmee hij gasten meeneemt in zijn culinaire wereld.

Tijdens de lunch serveerde Helsloot het gerecht dat een belangrijke aanleiding vormde voor zijn benoeming: ‘Paling rechtop in ’t pannetje met butter en eek’. Het is zijn eigentijdse interpretatie van een klassieke Volendamse bereiding waarmee hij opgroeide.

Volgens Alex Koelewijn – voorzitter van Stichting DUPAN – laat Helsloot precies zien waar het Paling Patron-schap voor staat: “Marco neemt een gerecht dat diepgeworteld is in zijn Volendamse jeugd en maakt daar iets volstrekt eigentijds van. Tegelijk kiest hij bewust voor paling met het ESF-label en draagt hij daarmee via het Eel Stewardship Fund bij aan een gezonde palingstand. Zo brengt hij culinair vakmanschap, verantwoordelijkheid voor het product en het behoud van de Nederlandse palingcultuur op een prachtige manier bij elkaar.

Marco Helsloot was zichtbaar geroerd met de benoeming tot Paling Patron: “Hier bij Merlet krijg ik de kans om te laten zien wie ik ben. Als trotse Volendammer draag ik paling een heel warm hart toe. Paling hoort wat mij betreft in de culinaire keuken. Ik ben dan ook erg blij met deze award, en zeker ook omdat ik ben voorgedragen door mensen uit het vak voor wie ik veel bewondering heb.

Martin van Bourgonje, Alex Koelewijn en Marco Helsloot

Bewuste keuze voor ESF-paling

Bij de inkoop van paling maakt Helsloot een bewuste keuze voor paling met het ESF-label (Eel Stewardship Fund). Via het ESF draagt de palingsector financieel bij aan projecten die de palingstand helpen verbeteren, zoals het uitzetten van jonge paling, het veilig langs barrières en gemalen helpen van volwassen paling en wetenschappelijk onderzoek. Voor Helsloot gaan culinair genieten en verantwoordelijkheid voor het product daarmee hand in hand.

Marco Helsloot werd voor de onderscheiding voorgedragen door Michel van der Kroft – chef-kok van tweesterrenrestaurant ’t Nonnetje in Harderwijk en de eerste Paling Patron. Helsloot werkte drie jaar als zijn sous-chef. Van der Kroft sprak hem toe: “Als geboren Volendammer is Marco helemaal gek van paling. Hij rookt zijn paling als een van de weinige chefs zelf en heeft meerdere, heel verschillende bereidingen op de kaart staan. Eén gerecht echter, heeft me echt van mijn sokken geblazen. De paling wordt rechtop gepresenteerd en aan tafel, zonder graat, geserveerd. Ik was oprecht geraakt door de smaak, de techniek en de presentatie. Als chef weet ik hoeveel werk daarachter zit. Het is een fenomenaal gerecht waarin je de ziel van Marco proeft. Het zegt alles over zijn identiteit als kok. Marco is een van de meest bevlogen en gepassioneerde koks met wie ik ooit heb gewerkt. Ik ben ongelooflijk trots dat ik jou als nieuwe PalingPatron mag huldigen. Als iemand dat verdient, ben jij het.”

 Martin van Bourgonje – eigenaar Merlet – vertelt vol trots op zijn chef: “Wat ik nooit zal vergeten is dat Marco zijn ideeën uitte over wat nu signatuurgerecht is, terwijl we met Jonnie en Therese Boer aan de bar zaten. Jonnie zei “dat moet je doen”. Ruim negen maanden late, na vele pogingen, stond er een nieuw signatuurgerecht op de kaart, geïnspireerd op een oud Volendams gerecht.  Helaas hebben we het Jonnie nooit kunnen laten proeven. Wel zijn heel veel gasten blij dat Marco’s droomgerecht met paling nu wordt geserveerd in het restaurant.”

Ook Jaap Bond – burgemeester van de gemeenten Bergen waar Schoorl onder valt – sprak zijn bewondering uit: “Marco is een bijzondere Volendammer, geboren en getogen. Ik kom ook uit Volendam en ken hem al vanaf dat hij een heel kleine jongen was. Hoe hij zich heeft ontwikkeld, in welke wereld hij terecht is gekomen en hoeveel warmte en waardering hij daar van collega’s krijgt, is prachtig om te zien. Ik heb zeer genoten van wat je ons vandaag het laten proeven; de heerlijkste palinggerechten en dikke Volendamse koek als klapstuk. Ik sta hier als een trotse burgemeester.”

Marco Helsloot neemt de titel over van Raymond Plat, chef-kok van restaurant Troef in Amsterdam. Met Helsloot bestaat het Gilde der Paling Patrons uit vijf Nederlandse topchefs. DUPAN reikt de onderscheiding sinds 2018 uit aan mensen die zich op constructieve wijze inzetten voor de verbetering van de palingstand en tegelijkertijd ambassadeur zijn voor de Nederlandse palingcultuur.

 

Over Restaurant Hotel Merlet

 Restaurant Hotel Merlet in Schoorl is een gastronomisch hotel en restaurant aan de rand van de Schoorlse Duinen. Het restaurant heeft een Michelinster en staat sinds de komst van Chef de Cuisine Marco Helsloot voor een keuken waarin klassieke technieken worden gecombineerd met eigentijdse smaken, frisse zuren, subtiele Aziatische invloeden en een sterke voorkeur voor producten uit de regio. In 2025 werd Helsloot door Gault&Millau uitgeroepen tot Jonge Chef van het Jaar. Merlet kreeg daarbij een waardering van 17/20 en vier koksmutsen. De Michelin Guide omschrijft een diner bij Merlet als ‘intrigerend, van begin tot einde’.

 Over de PalingPatron

 DUPAN rijkt sinds 2018 de PalingPatron-award uit. DUPAN is van mening dat de problematiek van de palingstand niet altijd op de juiste manier wordt benaderd, en wil met deze award mensen in de schijnwerpers zetten die op een constructieve manier bijdragen aan de verbetering van de palingstand en een ambassadeur zijn voor de Nederlandse palingcultuur. Het Gilde der PalingPatrons bestaat met deze nieuwe benoeming uit vijf
top-chefs:

2026 – 2027: Marco Helsoot, Merlet*, Schoorl

2024 – 2025: Raymond Plat, Troef, Amsterdam

2022 – 2023: Soenil Bahdoer, De Lindehof** Nuenen

2020 – 2012: Martin Kruithof, De Lindenhof**, Giethoorn

2018 – 2019: Michel van der Kroft, ’t Nonnetje**, Harderwijk

Alex Koelewijn, Michel van der Kroft, Marco Helsloot en Raymond Plat