Tijdens de twintigste wereldwijde CITES-top wordt een voorstel behandeld om de wereldwijde palingpopulaties beter te beschermen. SEG is groot voorstander van dit voorstel.
De handel in paling vindt wereldwijd plaats, maar jonge glasalen en palingvlees van verschillende soorten zijn met het blote oog nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Hierdoor kunnen illegale of niet-gereguleerde vangsten eenvoudig verkeerd worden gelabeld of vervangen door andere soorten. Momenteel staat alleen de Europese paling (Anguilla anguilla) op CITES-bijlage II, wat heeft geleid tot een onevenwichtige druk op andere soorten zoals A. japonica en A. rostrata. Deze soorten kampen met dezelfde bedreigingen – overbevissing, verlies van leefgebied en klimaatverandering – maar genieten minder bescherming.
Een voorstel om alle palingsoorten (Anguillidae) op te nemen in CITES-bijlage II biedt een eenvoudige, wetenschappelijk onderbouwde oplossing. Het betekent geen handelsverbod, maar zorgt voor legale, traceerbare en duurzame handel. Dit voorkomt illegale vervanging, sluit mazen in de wet, versterkt handhaving en bevordert het herstel van palingpopulaties wereldwijd. Tegelijkertijd ondersteunt het eerlijke handelspartijen en herstelt het consumentenvertrouwen in palingproducten.
