Het advies van ICES voor de Europese paling bevat dit jaar net als voorgaande jaren geen nieuws. De palingstand herstelt zich niet snel genoeg en daarom adviseert ICES om alle menselijke invloed op de palingstand tot nul te reduceren.

Dat is een theoretisch advies, dat niet praktisch uitvoerbaar is. De palingstand kan alleen sneller stijgen dan het nu gaat, door het vrijmaken van de migratieroutes. Maar pompen, gemalen en waterkrachtcentrales uitzetten of op korte termijn passeerbaar maken gaat natuurlijk niet. Tot die tijd wordt paling het best beschermd met de praktische maatregelen uit de EU Aalregulering, het Nederlands Aalbeheerplan en programma’s zoals Paling Over De Dijk en de uitzet van jonge paling.

Paling Over De Dijk zet zoden aan de dijk

Paling Over De Dijk levert een concrete bijdrage aan de bescherming en het herstel van de Europese paling. Dankzij de inzet van beroepsvissers worden duizenden volwassen schieralen veilig langs obstakels geholpen, zodat zij hun reis naar de paaigronden in de Sargassozee kunnen voortzetten. Dit jaar gaat er meer dan 16.000 kilo over de dijken. Hoeveel sterfte daarmee precies wordt voorkomen, is niet vast te stellen. Maar iedere schieraal die veilig de zee bereikt, kan bijdragen aan een nieuwe generatie palingen. Het voortplantingspotentieel van deze dieren is enorm: wetenschappers schatten dit op 1 miljoen eitjes per kilo.

Juist de bescherming van deze volwassen, geslachtsrijpe palingen is van groot belang voor het herstel van de soort. De beroepsvissers zetten hiervoor hun vakkennis, tijd en materieel in. Daar staat slechts een beperkte onkostenvergoeding tegenover, die niet in verhouding staat tot de geleverde inspanningen. Hun motivatie is vooral de betrokkenheid bij de paling en de toekomst van de soort. Met Paling Over De Dijk wordteen praktische en waardevolle bijdrage aan het herstel van de palingstand geleverd.

 

Jonge paling uitzetten verhoogt direct de palingstand ter plaatse

Een andere praktische oplossing is de uitzet van jonge paling. Per jaar gaat het om miljoenen jonge palingen erbij, alleen al in Nederland! ICES adviseert om dat niet te doen omdat het effect ervan niet wetenschappelijk bewezen is. Maar je kunt nu eenmaal niet alles bewijzen: over paling is meer niet bewezen dan wel. Wat wel vastgesteld is, is dat jonge paling het leefgebied van Europa en ook de Nederlandse binnenwateren niet kan bereiken.  De kusten zitten potdicht, om het zeewater buiten te houden.

Het uitzetten van jonge paling is dus nodig omdat de Nederlandse kusten ondoordringbaar zijn voor de piepkleine visjes, die in de Sargassozee bij Mexico worden geboren en via de Golfstroom naar het zoete water van Europa komen om op te groeien. Een overtollig en wetenschappelijk gequoteerd deel van de glasaal die zich voor de afgesloten riviermondingen in Frankrijk ophoopt wordt in andere landen in Europa uitgezet en verdeeld over meerdere watergebieden. Gezonde opgroeigebieden, zeer geschikt als leefgebied voor paling, worden op die manier herbevolkt met paling die er anders niet zou zijn. In theorie niet bewezen dat het werkt, maar de praktijk bewijst dat het anders kan. Deze maatregel wordt dan ook voorgeschreven door Europese overheden als maatregel om het aantal paaiende volwassen palingen te vergroten en daarmee de aanwas van jongen.

De glasaal is afkomstig uit het Franse glasaalquotum en is SEG-gecertificeerd. De uitzet wordt mede mogelijk gemaakt door het Ministerie van LVVN. Voor de aankoop van glas- en pootaal is steun verleend vanuit het Europees Maritiem, Visserij en Aquacultuur Fonds (EMVAF). Het doel is om zodoende de uittrek van schieraal (volwassen palingen) te verhogen, conform de doelstellingen uit de Europese Aalverordening en de nationale implementatie daarvan via het Nederlandse Aalherstelplan.